Oleh sebab kerahsiaan di sekitar Mayak, penduduk kawasan terjejas pada awalnya tidak diberitahu mengenai kemalangan itu. Seminggu kemudian, pada 6 Oktober 1957, sebuah operasi untuk memindahkan 10,000 orang dari kawasan terjejas dimulakan, namun tanpa memberi penjelasan mengenai sebab-sebab pemindahan tersebut.

Laporan samar-samar mengenai sebuah "kemalangan bencana" yang menyebabkan "luruhan radioaktif ke atas Soviet dan negara-negara jiran" mula muncul di akhbar barat antara 13 dan 14 April 1958, dan perincian pertama muncul dalam akhbar Vienna Die Presse pada 17 Mac 1959.[14][15] Tetapi hanya selepas lapan belas tahun, pada tahun 1976, penentang Soviet Zhores Medvedev membuat kejadian dan takat bencana itu diketahui oleh dunia.[16][17] Dalam ketiadaan maklumat yang dapat disahkan, kata-kata yang dibesar-besarkan mengenai bencana itu diberikan. Orang "diserang histeria dengan ketakutan dengan kejadian penyakit 'misteri' yang tidak diketahui. Mangsa dilihat dengan kulit 'meninggalkan' wajah, tangan, dan bahagian tubuh mereka yang terdedah".[18] Huraian Medvedev mengenai bencana di New Scientist pada awalnya diejek oleh sumber industri nuklear Barat, tetapi asas kisahnya segera disahkan oleh Profesor Lev Tumerman, bekas ketua Makmal Biofizik di Institut Biologi Molekul Engelhardt di Moscow.[19]

Jumlah kematian yang sebenar tidak dapat dipastikan kerana kanser disebabkan radiasi secara klinikal tidak dapat dibezakan dengan kanser lain, dan kadar kejadiannya dapat diukur hanya melalui kajian epidemiologi. Satu buku mendakwa bahawa "pada tahun 1992, sebuah kajian yang dilakukan oleh Institut Biofizik di bekas Kementerian Kesihatan Soviet di Chelyabinsk mendapati bahawa 8,015 orang telah meninggal dalam 32 tahun sebelumnya akibat daripada kemalangan itu".[4] Sebaliknya, hanya 6,000 sijil kematian dijumpai bagi penduduk di tepi sungai Techa antara tahun 1950 dan 1982 dari semua penyebab kematian,[20] tetapi kemungkinan kajian Soviet itu menganggap sebuah kawasan geografi terjejas oleh plum udara yang lebih besar. Kajian epidemiologi yang lebih baru menunjukkan bahawa sekitar 49 hingga 55 kematian akibat kanser di kalangan penduduk di tepi sungai boleh dikaitkan dengan pendedahan radiasi.[20] Ini akan merangkumi kesan semua pelepasan radioaktif ke dalam sungai, 98% daripadanya berlaku lama sebelum kemalangan 1957, tetapi ia tidak merangkumi kesan plum udara yang dibawa ke timur laut.[21] Kawasan yang paling dekat dengan kemalangan itu menghasilkan 66 kes sindrom radiasi kronik yang didiagnosis, membekalkan sebahagian besar data mengenai keadaan ini.[22]

Untuk mengurangkan penyebaran pencemaran radioaktif selepas kemalangan itu, tanah yang tercemar digali dan ditimbun dalam kurungan berpagar yang dipanggil "kuburan bumi".[23] Kerajaan Soviet pada tahun 1968 menyamarkan kawasan EURT dengan mewujudkan East Ural Nature Reserve, yang melarang akses tanpa izin ke kawasan yang terjejas.

Menurut Gyorgy, [24] yang memohon Akta Kebebasan Maklumat untuk mendapatkan akses ke fail Agensi Perisikan Pusat (CIA) yang berkaitan. CIA telah mengetahui tentang kemalangan Mayak pada 1957 sejak 1959, tetapi merahsiakannya untuk mencegah akibat buruk bagi industri nuklear Amerika yang baru.[25] Mulai tahun 1989, kerajaan Soviet secara beransur-ansur mengubah status dokumen yang berkaitan dengan bencana tersebut.[26][27] Kejadian itu telah diduga sebagai sebahagian inspirasi bagi novel fiksyen sains Rusia Roadside Picnic.